Qualche foto e considerazioni di prassi, con una premessa che questa volta ritengo utile e forse degna di approfondimenti.
 
 
 

La sesta edizione del Roma hi-end è passata da poco, e come ogni volta a prescindere da ciò che si è visto ed ascoltato, si può sempre fare un punto della situazione sul mercato ed i soggetti che vi operano.

Mai come questa volta, ritengo, è necessario farlo, ed andrò rapidamente al punto.

Non credo di rivelare nulla di inaspettato e non me ne voglia il buon Zaini (l’organizzatore), se affermo che questa edizione mi è parsa sinceramente meno “dotata” di quelle precedenti, rilevando non poche defezioni, alcune salette inutilizzate, ed altre occupate addirittura da operatori del settore dell’usato in luogo di importatori e distributori di prodotti nuovi. Ritengo tale circostanza non proprio positiva, non tanto perché il settore dell’usato sia da non incoraggiare (io stesso ne ho attinto a piene mani in passato), quanto perché ritengo poco consona la coesistenza nello stesso evento di entrambe le tipologie di operatori più che altro per rispetto nei confronti di quelli che dimostrano prodotti nuovi.

Credo e spero di essermi spiegato.

Indubbiamente, a mio avviso, hanno sfavorevolmente inciso alcuni fattori contingenti, primo tra tutti il notevole agglomerarsi nel periodo autunnale di un congruo numero di manifestazioni similari, dal Top Audio della settimana precedente al prossimo Sintonie (che quando sarà pubblicato questo reportage si sarà già svolto) per arrivare a quella organizzata dalla rivista Fedeltà del Suono in quel di Terni nel prossimo mese di novembre.

Gioca anche a sfavore un congiuntura economica preoccupante, che forse potrebbe anche scalfire questa volta il settore di lusso (perché tale è) dell’hi-end, e portare i suoi tradizionali clienti ad avere una maggiore morigeratezza ed attenzione negli acquisti. Dico ciò, sottintendendo chiaramente che la fascia media di prodotti ed acquirenti è decisamente asfittica sul nuovo, muovendosi quasi del tutto sul mercato, anch’esso attualmente piuttosto fermo, dell’usato, e quella bassa non viene generalmente presa in considerazione, tenendo forse erroneamente lontani i potenziali acquirenti, magari giovani, che un domani potrebbero maturare sia economicamente che in senso audiofilo e quindi commerciale.

Vedo insomma una età media del cosiddetto zoccolo duro sempre più alta, ed uno scarso ricambio generazionale nella fascia di pubblico interessata, e nulla all'orizzonte che possa invertire questo trend.

Alcuni espositori presenti nelle scorse edizioni non c’erano affatto, o erano in esposizione statica nella sala grande; pochissime le novità, i prodotti nuovi, le facce nuove.

Tra me e me, nel fare foto, ho addirittura pensato che in alcuni casi avrei potuto utilizzare quelle dello scorso anno.

Parlando con più di un operatore ho avuto il netto sentore di aria di smobilitazione, e di un atteggiamento tipico di chi ritiene inutili investimenti sia di energie che economici in un settore che appare in chiara involuzione.

Che dire, vorrei poter fare tutt’altre considerazioni, ma la mia impressione è questa.

Nella migliore delle ipotesi, e voglio pensare che sia cosi, viviamo una fase di transizione, soprattutto tecnica oltre che di mercato, che potrebbe presentare una qualche possibilità di recupero di cospicue fette di fruitori evoluti di musica, nel momento in cui sparirà definitivamente  il diaframma che oggi separa il mondo audiofilo dall’universo di coloro che utilizzano musica senza supporto, ossia file musicali.

Ciò perché, a mio parere, se e quando ci sarà una cospicua offerta delle majors dei loro cataloghi sia di musica in prima uscita che del repertorio passato su file audio di qualità, ossia senza compressione alcuna, credo che il mercato, come ai tempi del vinile, uniformerà il “mezzo” di fruizione permettendo quindi un ritorno ad un mercato meno settario e più ampio ed universale.

Ci sono indubbiamente notevoli problemi di tutela dei diritti, dovuti al fatto che la musica su file può essere si acquistata, ma anche duplicata e diffusa con mezzi illeciti, ma sono convinto che il futuro sia questo.

Insomma, qualcosa dovrà pur succedere, e forse oltre ad utilizzare i nostri vecchi supporti, potremo utilizzare “musica liquida” non compressa (con la possibilità addirittura di poter disporre in casa di un master digitale o quasi) e quindi di fruire musica in modo del tutto omogeneo.

Questo potrebbe riavvicinare un pubblico di massa a prodotti di qualità, cosa che oggi non avviene affatto.

Detto questo, la rassegna in argomento, che voglio sottolineare è e rimane l’unica che si svolge nella capitale, mi ha dato l’impressione di riflettere questo momento che se anni fa poteva sembrare statico, oggi pare realmente in ripiegamento.

Restano intatti comunque i meriti di chi l’ha organizzata, non essendo certamente ascrivile alla volontà di Stefano Zaini quanto appena detto, ma forse sarebbe utile in un momento come questo una riconsiderazione di alcuni aspetti della manifestazione, perché forse in fasi come queste è sempre necessario avere un approccio maggiormente dinamico ed innovativo, per quanto possibile.

Un plauso anche agli espositori, nonostante tutto, che hanno offerto anche in tale evento ai convenuti spunti interessanti e sempre piacevoli da analizzare.

Vediamo cosa c’era:

Sala PFA2-Audiofile Sound

Quest’anno l’importatore di marchi prestigiosi condivideva la sala, ahimè sempre troppo grande, con Pierre Bolduc, che vi ha effettuato un buon numero di dimostrazioni, particolarmente votate all’ascolto di supporti registrati senza compressione dinamica, oltre a nastri d’epoca letti con un bel Nagra vintage.

Non sono mancati alcuni spunti interessanti, particolarmente sulle tecniche di registrazione e sull’attenzione che dovremmo prestare alla timbrica degli strumenti, talvolta alterata proprio da difficoltà dinamiche che gli impianti o le registrazioni stesse possono presentare.

Le Magneplanar in dimostrazione erano le 20.1, con una eccellente sorgente digitale Goldmund  Eidos 36,  preamplificazione Conrad Johnson (Act2 e Tea1) ed un finale Mc Cormack DNA 500, che a mio avviso ha dimostrato in modo sorprendente di saper pilotare i difficili diffusori con grande impeto e dinamica, il tutto ovviamente rapportato a ciò che le Maggies possono fare in un ambiente cosi grande.

Devo dire che è uno dei pochi finali a stato solido che mi sono sembrati adatti per questi pannelli.

Timbrica comunque come al solito molto brillante e dettagliata, con qualche normale incongruenza di immagine, soprattutto se ci si posizionava troppo vicino ai diffusori, ma comunque molto estesa in profondità, suono estremamente pulito e sufficientemente corposo e dinamica questa volta apprezzabile.  

 

Sala Audio Reference

Grande sfarzo e disponibilità di potenti mezzi messi ai disposizione dall’importatore, con un trittico di diffusori, Proac D 38, Gryphon Atlantis e le olandesi Final 600i.

Elettroniche a profusione Gryphon, Aesthetix, Pass e Bryston, sorgente analogica Sme con braccio 312 e testina Clearaudio Stradivari.

Il tutto non mi ha mai convinto appieno, sicuramente per alcune immancabili ed evidenti criticità dell’ambiente (dietro al diffusore sinistro c’era una porta antipanico aperta mentre dietro al destro ce n'era una chiusa, quindi vi lascio immaginare cosa poteva uscire fuori, soprattutto con le elettrostatiche …), ma anche ritengo per una scarsa attenzione alla interfacciabilità tra i vari componenti (non avrei mai messo una Clearaudio in quel sistema, per esempio).

Le Final erano veramente eccessive nella caratterizzazione sul medio alto, e le Proac avevano una gamma alta onestamente sopra le righe.

Interessanti, molto, i diffusori Gryphon, dotati di un corpo ed una musicalità eccellenti, hanno lasciato intravedere grandissime potenzialità, a costi purtroppo stellari (26.400 euro). 

 
 

Sala Di Prinzio

La sala della Verità.

Ebbene si, Mino Di Prinzio e Nicola con il loro “Mi-Ni Sound” hanno fatto il passo e sono usciti dall’antro abruzzese (per modo di dire, Mino potrebbe ospitare nel suo negozio una Compagnia del Battaglione San Marco) per far ascoltare uno dei loro sistemi custom, credo il più piccolo o comunque uno dei meno impegnativi dal punto di vista fisico.

L’impianto “di contorno” era di elevatissima qualità, costituito da una sorgente digitale due telai della MBL (Meccanica 1521 e Convertitore 1511), analogica Acoustic Solid dotata di due bracci ( Graam 2.2 con Zyx Airy 3L ed Ortofon 301 con Koetsu Urushi gold), amplificazione costituita da un pre Audio Note M7 e finali Mactone MS 300b e MH 300b utilizzati in biamplificazione passiva.

Il diffusore in argomento era costituito da un sistema a tre vie, con crossover esterno, utilizzante un woofer Supravox ed un driver dei medi TAD TD 4001 caricati a tromba ed un Tweeter Pioneer ET 703.

Che dire, fatte le dovute solite considerazioni su un ambiente infelice, e sul fatto che per un diffusore a tromba ad alta efficienza è sempre necessario un lavoro preventivo di affinamento in ambiente laborioso e delicato, che invece in tale occasione è stato fatto, pur in modo strumentale, in maniera inevitabilmente frettolosa ed incompleta, ho fatto veramente fatica ogni volta ad uscire dalla sala, tanto era il piacere d’ascolto.

E quindi la sala della Verità, della Verità sonora, ossia di un sistema fatto per suonare in modo vero, nel modo vero in cui suona un sassofono dal vivo o una cantante il cui acuto finalmente non si strozza sul più bello.

Certamente il tutto era ed è migliorabile, ma la base di partenza, essendo fonte di Verità, sembra non avere limiti.

C’era una gamma bassa non profondissima e talvolta timida, circostanza sulla quale Mino Di Prinzio ha già ampiamente fornito chiarimenti in loco e successivamente sul nostro forum, ma c’era anche una coerenza di emissione rarissima in tale tipo di sistemi, una gamma media trasparente e con molta risoluzione, anche questo non usuale sui sistemi a tromba, ed una musicalità convincente.

Splendida con alcune incisioni l’immagine, quasi sempre svincolata dalle trombe veramente ben realizzate, e spesso presente quella dote che, forse unica, riesce a creare una vera sinergia tra impianto ed ascoltatore, ossia l’emozione.

Per chiudere (ma vorrei continuare a lungo), prendendo spunto da un vecchio articolo del Direttore su un Suono di parecchi anni fa (evidentemente mi è rimasto in testa …) nel chiedergli scusa per il plagio, finirei con un:

“non vi ho parlato della dinamica: ma vogliamo scherzare ?”.

Sala The sound of the valve

Anche in questa occasione, Stefano Zaini, nella consueta plurima veste di organizzatore/importatore/costruttore/dimostratore, ha presentato i suoi diffusori tanto singolari quanto efficaci, questa volta egregiamente amplificati da un integrato Etalon Origo, da una quarantina di watt.

Il diffusore quest’ anno presentava la novità dell’adozione di un “misterioso” tweeter a ioni (posizionato in maniera un po’ “posticcia”), che indubbiamente ha conferito al tutto un considerevole apporto di apertura in gamma alta, che forse in passato poteva essere l’unico vero difetto ascrivibile al prodotto.

La natura del diffusore in sé, però, mi è parsa un pochino snaturata, avvicinandolo dal punto di vista timbrico un po’ a prodotti più convenzionali non ad alta efficienza (leggetelo come un complimento oppure no, fate voi).

Sempre considerevole la dinamica ed il livello indistorto emesso, favoriti entrambi a mio avviso dall’interessante integrato a stato solido molto musicale ed energico, per un suono sempre avvincente e piacevole.

 
 

Sala Tektron – HRC

Erano in dimostrazione l’integrato Tektron utilizzante il push-pull di 2A3, da 12 watt, che pilotava delle Klipsch Heresy “smembrate”, ossia con la sezione medioalta tolta dal mobile, opportunamente risigillato, ed inserita con un supporto sopra il mobile stesso (dalla foto il tutto è sicuramente più comprensibile), che quindi finisce per ospitare solamente il woofer.

Tale modifica viene di sovente fatta dagli amanti del marchio, soprattutto negli States, venendogli riconosciuto un miglioramento delle prestazioni generali del diffusore individuabili in particolare in un minore grado di colorazione ed una accresciuta ariosità, soprattutto per quanto concerne l’immagine meglio svincolata dagli altoparlanti stessi (difetto talvolta riconoscibile in alcune Klipsch, a mio parere).

Erano inoltre in uso i cavi della HRC in rame argentato.

Il tutto suonava direi molto bene.

 
 

Sala HI FI Center

La sala dello splendore.

Troneggiavano, purtroppo in una delle sale più piccole, le meravigliose MBL 101 nella nuova versione mkII (da quanto mi è riuscito di sapere con alcune modifiche al filtro crossover), pilotate questa volta da elettroniche Norma e da due sorgenti digitali, il Norma Revo ed il Sigma Rise, il tutto collegato con i cavi cableless.

La novità, per quanto mi riguarda, era la dimostrazione di questi impegnativi diffusori (per effetto della bassissima efficienza) non con finali MBL, come invece solitamente avviene.

Devo dire che i mono Norma, in numero di due per canale in configurazione di bi-amping, hanno svolto il lavoro in maniera più che egregia, dando al diffusore una connotazione forse appena meno calda ed affascinante sul medio, ma più neutra e forse più fedele.

Dettaglio come al solito da brivido, e sensazione di naturalezza e musicalità per alcuni versi irraggiungibili da qualsivoglia diffusore tradizionale, unite ad una collocazione spaziale di strumenti e voci decisamente veritiera, più che verosimile.

Sorprendente anche il lettore digitale della Norma, in grado di tenere testa in modo dignitoso alla estrema qualità dei diffusori, anche se scontava in maniera piuttosto evidente le differenze prestazionali con il più sofisticato e performante Sigma, come è normale che sia. 

 
 

Sala AAAVT

Quest’anno erano in dimostrazione oltre ai consueti e sempre in evoluzione, nel tipo e numero di modelli, amplificatori cinesi, anche tre modelli di diffusori realizzati dal marchio con progetto costituito da componentistica proprietaria, ossia da altoparlanti di fabbricazione made in China costruiti su specifiche.

I tre modelli come si evince dalle foto sono tutti da pavimento, con uno sviluppo in altezza abbastanza pronunciato, uno dei quali utilizzante un monovia.

Ho ascoltato troppo poco un paio di configurazioni per poter esprimere una impressione sensata, rilevando comunque un suono sempre piacevole e corretto, con forse qualche leggere tendenza del diffusore più grande ad enfatizzare la gamma medio bassa, probabilmente per problemi ambientali o anche per una certa connotazione propria dell’ampli che lo pilotava.

Lo sforzo profuso comunque si percepiva, sia nelle finiture che nella realizzazione complessiva, per un costo che nel peggiore dei casi per l’acquirente non dovrebbe superare i 4.500 euro.

 
 

Sala Nightingale 

Quest’anno la sala presentava la novità del preamplificatore PTS 03, interamente alimentato a batterie non ricaricabili (mentre lo sono quelle adibite all’alimentazione dei servizi), la cui durata viene stimata in circa 8 anni di uso normale.

Tra le varie caratteristiche il preamplificatore presenta la possibilità di variare il guadagno, e l’adozione di un doppio triodo E88CC per canale.

Invariata rispetto alla scorsa edizione, la presenza dei diffusori Concentus e del finale in due telai Gala, coadiuvati da un lettore digitale Sony e questa volta da un giradischi EMT utilizzato esclusivamente da Marco Benedetti per il suo “Valzer delle testine”, di cui parlerò più avanti.

Da quanto ricordo della performance dello scorso anno, che mi piacque molto, devo dire in tutta onestà che non ho rilevato particolari differenze con l’adozione del pre (allora veniva utilizzato lo stadio d’uscita variabile del lettore Sony per pilotare direttamente il finale Gala), forse addirittura avendo la percezione di una minore velocità e dinamica.

Sarebbe da approfondire.

L’impianto ha  comunque fornito ancora una volta una prova veramente convincente e meritevole di plauso, soprattutto per una bella gamma media, molto raffinata come si conviene a stadi finali utilizzanti la valvola 300b, ed una sensazione di coinvolgimento e piacere d’ascolto sempre degni di nota.

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Sala Bartolucci trasformatori 

La sala esponeva i celebri trasformatori di uscita per finali valvolari e di alimentazione, con in dimostrazione un impianto dotato di diffusori Tannoy Little monitor gold ed una amplificazione autocostruita con, per l’appunto, i trasformatori in argomento.

Purtroppo ogni volta che andavo non suonava nulla.

 

Sala Audio Azimuth

Come lo scorso anno, c’erano le Stirling Broadcast LS 3/5a V2, questa volta amplificate da un integrato di scuola inglese, il LFD integrated zero LE mkIII, oltre ad altri marchi in forma statica, come le interessanti elettroniche Red Wine Audio (che nomi ragazzi …).

Costi medi e qualità molto alta, pur con le dovute limitazioni sonore imposte da un minimonitor.

 

Sala Classic Stereo

Si tratta di un operatore del settore usato denominato “Classic Stereo”, che ha esposto in dimostrazione alcuni prodotti da vendere.

Al momento in cui sono entrato erano funzionanti una sorgente digitale Rega, un pre Audio Research SP 14 ed un finale a stato solido D400 MKII della stessa Casa che pilotava un paio di Eminent Tecnology, mi pare fossero le LFT-3.

Suono eccellente, all’altezza più o meno di prodotti top odierni, ma già lo sapevamo.

(non ditemi che non lo sapevate …).

 

Sala Audiosophia

I simpatici espositori in una saletta veramente angusta avevano stipato un discreto numero di diffusori ed elettroniche, del marchio italiano; al momento della mia visita funzionavano i diffusori B2 pilotati dall’integrato 3030A (1.200 euro) ed il loro convertitore DA20.

Prezzi modici, ma suono corretto e piacevole, pur con qualche scarnificazione, se mi passate il termine, del messaggio sonoro.

Bella la sensazione di spazialità, nonostante l’ambiente angusto, tipica di minidiffusori ben progettati.

 

Sala Alchimie Musicali

Il negozio romano noto a molti appassionati ha realizzato una dimostrazione di prodotti del distributore Suono e Comunicazione, e pertanto eravamo in presenza di elettroniche BelCanto, sorgente digitale compresa, con diffusori Gemme Audio Tanto V2, oltre ad altri prodotti in forma statica, perlomeno quando ero li, tra i quali un lettore digitale Naim e un Rega P7.

Il suono mi è parso molto corretto, soprattutto dal medioalto in su con una bellissima percezione di spazialità, mentre ho avuto l’impressione di qualche colorazione sul medio basso, probabilmente dovuta all’ambiente, ed a tratti una sensazione di suono un po’ “artefatto”, pur molto piacevole.

 

Sala Tangerine Tech

Sala anch’essa minuscola, piuttosto interessante non tanto per la presenza di un impianto stratosferico (direi sprecato visto l’ambiente), costituito da pre Spectral e finali mono MBL 9008A, diffusori Thiel CS5i (posso dire mitici ?), che in quel contesto era “di contorno”, quanto per il prodotto in dimostrazione costituito da un pacchetto software denominato AD Charon di correzione ambientale, frutto della elaborazione del software dopo una rilevazione in ambiente per mezzo di un microfono in dotazione.

Oltre a ciò era in funzione un convertitore D/A Jakob Ludwig Dac 1, di costo oserei dire più che faraonico (mi è sembrato di capire trentamila cucuzze, detto in volgare), che può ovviamente funzionare a valle sia di una meccanica di lettura che di un Pc utilizzante il software di cui sopra con file musicali.

Il dimostratore si impegnava in continuazione a fare la commutazione tra senza e con il correttore ambientale, non individuando personalmente peggioramenti qualitativi eclatanti con il software funzionante, il che è già un buon successo; indubbiamente gli effetti si sentivano sull’aspetto timbrico, con modifiche positive in quell’ambiente cosi disagiato.

Erano anche presenti dei mini diffusori amplificati Fostex, molto economici, che ovviamente anche con il pacchetto di correzione non potevano lontanamente suonare come il maxi sistema di cui sopra.

Comunque approccio molto interessante e decisamente da approfondire.  

 
 
 

Come di consueto in questa edizione si sono succedute più dimostrazioni presso varie sale, a cura di Marco Lincetto per Velut Luna, Giulio Cesare Ricci per Fonè, Pierre Bolduc per la rivista Audiofile Sound, quest'ultimo in pianta stabile presso la sala condivisa con PFA2, come sopra già descritto.

Nel caso della Velut Luna, oltre alle consuete dimostrazioni delle recenti incisioni effettuate dall'etichetta, con questa volta particolare attenzione destinata all'ultimo disco di Eugenio Finardi “Il cantante al microfono”, Lincetto ha effettuato con uno dei suoi artisti in catalogo, il pianista Oscar del Barba, una performance live con una tastiera elettronica direttamente collegata al sistema di Zaini/TSOTV

 
 

Per finire, un po' di foto qua e là e …. alla prossima.