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Ho partecipato ad un CES (Consumer Electronic Show), nel 1989, e ho visto quello che allora facevano i primi produttori di cavi. Ho trovato così interessante quello che ho visto e sentito che quando sono tornato a casa ho iniziato a fare esperimenti da solo con diversi tipi di cavi. Ho un Associate Degree (una laurea biennale) in elettronica e una grossa esperienza professionale nell'ambito dell'elettronica di consumo, ma mi sono accorto che la mia formazione e la mia conoscenza pratica non erano sempre sufficienti a spiegare i risultati che ottenevo nella realizzazione dei cavi. Ho iniziato a basarmi soprattutto sul mio udito nella fase finale di progettazione dei cavi. Per alcuni dei miei primi progetti ho utilizzato cavi disponibili sul mercato, realizzati da Belden, e terminati con jack RCA Tiffany. Ho poi trovato un fornitore di guaine in materiale plastico funzionali ed esteticamente gradevoli e poco dopo ho iniziato a distribuire i miei primi cavi.

Intorno al 1992, avevo sviluppato tre tipi di cavi che ritenevo molto competitivi nella loro fascia di prezzo. A quel punto fondai ufficialmente la Luminous Audio Technology, INC. All'inizio realizzavo tutti i miei cavi nello scantinato di casa mia, ma la situazione è cambiata presto.

Ero un appassionato di audio fin da bambino. Ho ascoltato per la prima volta un impianto stereo che utilizzava componenti separati nel 1978, quando avevo dodici anni. Quello che ascoltai fu sufficiente a legarmi per sempre all’hi-fi. Ho comprato il mio primo impianto stereo nel 1980, quando avevo quattordici anni. Nel 1985 sono stato assunto come venditore in un negozio di audio. Nel 1988 ho contribuito ad avviare e gestire un altro piccolo negozio di audio. Gli anni successivi ho lavorato sia nell'ambito della vendita che della riparazione e sono anche diventato gestore di un negozio che si occupava di vendita e riparazioni di impianti audio e video. Nel 1997 ho acquistato la sezione riparazioni del negozio che gestivo e ho continuato a sviluppare l'offerta di cavi della LAT.

Ho anche progettato e venduto numerosi sistemi di altoparlanti che hanno avuto un buon successo. Forse il mio progetto di maggior successo è stato quello realizzato in collaborazione con Albert Von Schweikert. Molti degli altoparlanti che ho realizzato funzionano ancora perfettamente e vengono gelosamente conservati dai loro possessori.

Nel 1999, ho aperto l’Esoteric Audio Concepts, che è un piccolo negozio al dettaglio che vende componenti audio a due canali di alta qualità. Nel 2002, ho fondato una compagnia denominata Sound & Image Design, che si occupa di audio e video di fascia alta. Al momento gli affari vanno piuttosto bene e mi tengono davvero molto impegnato!

Come già detto nella risposta alla domanda 1, ho dato inizio alla LAT nello scantinato di casa mia con un investimento di 900 dollari. Con il crescere delle richieste, avevo bisogno di più spazio, così spostai il mio equipaggiamento nella soffitta di una casa di 1200 piedi quadrati. La crescita continua delle richieste ha reso necessario un altro trasferimento. Così la realizzazione dei prodotti LAT è stata trasferita in un altro scantinato, questa volta di una casa più grande.

In quei primi anni, i prodotti LAT venivano venduti da soltanto cinque venditori e l'intero personale della compagnia era costituito da due impiegati part-time. La compagnia è cresciuta costantemente e ora occupa una struttura di approssimativamente 3000 piedi quadrati. Nella compagnia lavorano quattro impiegati part-time e due a tempo pieno. I venditori sono attualmente 30.

Molte delle più recenti compagnie di cavi stanno tornando alle basi. Realizzano cavi di alta qualità basati su progetti consolidati. Le più recenti e legittime innovazioni nell'industria dei cavi hanno richiesto lo sviluppo e l'introduzione di nuovi materiali, ad esempio nuovi materiali di rivestimento che influenzano meno la trasmissione del segnale elettrico che passa attraverso le fibre che proteggono. Le nuove tecnologie metallurgiche hanno reso possibile la realizzazione di fibre di argento e rame privo di ossigeno che hanno aumentato significativamente la purezza rispetto al passato. E’ ora possibile progettare e realizzare questi metalli in modo da poter controllare la loro struttura fino al livello molecolare. Anche i progetti e materiali utilizzati nei jack RCA sono migliorati e attualmente alcuni dei migliori al mondo sono realizzati dalla australiana Eichmann Technologies.

La geometria dei cavi è un altro ambito che è oggetto di molte attenzioni. Il modo in cui le fibre utilizzate per i cavi di connessione e degli altoparlanti interagiscono (o, si spera, non interagiscono) può essere notevolmente influenzato dal modo in cui i cavi sono configurati all'interno delle loro guaine. Quante fibre si utilizzano in un cavo di connessione o per altoparlanti? Tutte le fibre devono essere della stessa dimensione? Le fibre devono essere intrecciate oppure no? La risposta a tutte queste domande deve di solito essere trovata empiricamente, per prove ed errori. Non c'è ancora un sostituto per le ore di ascolto e di sperimentazione che la creazione della giusta geometria di un cavo richiede.

Il prezzo dei cavi per impianti audio di fascia alta è andato completamente fuori controllo. Alcuni audiofili spendono così tanti soldi in cavi quanti se ne potrebbero spendere in automobili, il che è ridicolo. Alcune delle più prestigiose compagnie sono più colpevoli di altre per quanto succede, ma, in generale, il prezzo della maggior parte dei cavi di "Classe A" è al di là di ogni giustificazione razionale. I cavi di fascia alta della LAT sono costosi da realizzare e i nostri prezzi riflettono questo, ma non è nostra intenzione di vedere quanti soldi le persone possono essere convinti a spendere per cavi che connettono periferiche audio video.

La LAT lavora duro per offrire ai clienti prodotti di valore in ogni fascia di prezzo. Naturalmente, noi guadagniamo di più sui nostri prodotti più costosi, ma non riteniamo che l'aumento dei prezzi sia nel nostro interesse a lungo termine, o nell'interesse dell'industria dei cavi in generale. Prima o poi si dovrà ristabilire un minimo di ragionevolezza nei prezzi.

Probabilmente, negli ultimi anni, si sono usate più bugie, affermazioni non supportate dai fatti e chiacchiere pseudo-scientifiche per vendere cavi che per vendere qualunque altro componente. I cavi sono stati realizzati in configurazioni ridicole, riempiti con ogni sorta di sostanza e pubblicizzati come il biglietto per raggiungere il nirvana dell'audio. L'ultima trovata sembra essere quella dei cavi "potenziati", che vengono realizzati da molte compagnie. Devi assolutamente avere questi cavi se vuoi veramente ottenere il massimo dal tuo stereo! O, perlomeno, è quello che dicono i loro realizzatori.

Questa follia ha creato una situazione spiacevole. I produttori onesti, che s'impegnano a produrre e a vendere cavi di qualità, si scontrano con il crescente scetticismo degli appassionati. LAT cerca di evitare la pubblicità eccessiva. In un mercato competitivo come quello dell'industria dei cavi, sappiamo che avremo al massimo una possibilità di guadagnare un cliente. Se deludiamo una volta i clienti che sono già scettici, molto probabilmente non li rivedremo mai più. Alla LAT riteniamo che i venditori di fumo e le pubblicità eccessive di cui fanno uso siano un danno per l'industria, perciò cerchiamo di essere i più onesti possibile riguardo alle caratteristiche dei nostri prodotti.

I "giganti" dell’industria, come Monster Cable e Audio Quest, hanno una posizione troppo forte sul mercato perché una qualunque compagnia appena nata possa minacciare in qualche modo il loro predominio nel prossimo futuro. Le "sfere di cristallo" sono sempre un po' nebulose, ma la mia opinione è che nei prossimi anni si verificherà un esteso cambiamento nell'industria dei cavi. Ritengo che alcune piccole e medie compagnie scompariranno. Una delle ragioni di questa mia convinzione è la crescente domanda di cavi video di alta qualità. Molte piccole compagnie non saranno in grado di essere competitive in questo segmento di mercato. I clienti che acquistano impianti di home theatre troveranno più conveniente acquistare tutti i loro cavi insieme e le compagnie che non saranno in grado di fornire pacchetti di questo tipo si troveranno in difficoltà. La LAT, che ha una linea di cavi per il video digitale, rimarrà una compagnia relativamente piccola ma in grado di crescere in modo controllato. Aggiungeremo venditori scelti con molta attenzione in ambiti specifici del mercato. La nostra compagnia continuerà ad adeguarsi alla filosofia di fornire ai clienti prodotti di eccezionale valore e della migliore qualità possibile per ogni fascia di prezzo.

I cavi della LAT continueranno ad essere realizzati sulla base di progetti relativamente semplici e ad utilizzare i migliori materiali disponibili. Continueremo a realizzare i nostri prodotti secondo standard molto rigorosi e ad osservare un rigido controllo di qualità. Spero che la filosofia e la strategia, che si sono rivelate così utili fin dall'inizio alla LAT, possono essere la ricetta per la prosecuzione di questo successo e possono aiutarci a costruirci una clientela felice e soddisfatta.