Vendevo impianti hi-fi durante il college verso la fine degli anni 70 e pensavo che soltanto resistenza e capacitanza fossero importanti quando si trattava di cavi. Mentre frequentavo òa Wharton Business School presso l’Università della Pennsylvania, occupandomi di economia, ebbi il privilegio di seguire alcune lezioni sugli impianti audio tenuti presso la prestigiosa scuola di ingegneria. In questa stessa scuola di ingegneria fu realizzato il primo computer ENIAC del mondo e sempre qui alcuni corsi e venivano tenuti dal Dr. Salati che apprezzava sia gli aspetti tecnici e quelli emozionali degli impianti hi-fi. Io mi appassionai alle innovazioni nel campo delle cassette in termini materiali, forme e aspetti meccanici e scrissi un dettagliato articolo sull'argomento. Il Dr Salati mi insegnò a guardare al di là degli standard tecnici accettati per trovare nuovi e i migliori standard. Questa formazione mi diede le basi concettuali per costruire cavi a audio.

All'inizio degli anni '80, incontrai David Salz ed entrai nel mercato dei cavi. Insieme realizzammo cavi coassiali / triassiali nel mio garage. Questi erano principalmente basati su progetti a bassa induttanza (capacitanza non così bassa). Noi realizzavamo solo pochi modelli e industria dell'audio stava iniziando a prendere in considerazione i cavi. Nel 1985 ho fondato la Straight Wire Inc. e ci siamo quindi trasferiti nella nostra prima vera fabbrica fuori dal garage.

ho lavorato come membro del CEA (Consumer Electronics Association) Specialty Audio Group e dell’Audio Board e di vari altri comitati. Mi fu segnato il compito di supervisionare la selezione dei candidati per l’ AAHEA (Academy for Advancement of High End Audio). Ho lavorato come "ambasciatore" agli eventi della PARA (Professional Audio Retailers Association) e ho parlato per conto dell'industria americana della hi-fi in occasione di numerose esposizioni all'estero (Germania, Taiwan, Russia).

La ricerca e lo sviluppo dei prodotti è una delle mie numerose mansioni come proprietario / presidente della Straight Wire. Ogni capo è sottoposto al test "del parente" - ovvero, venderei questo prodotto ad un caro amico ho un parente sentendomi sicuro che sarebbero soddisfatti e felici dell'acquisto?

La Straight Wire impiega fin dall'inizio degli anni 90 un "listening advisory panel". Questo per controbilanciare il mio personale giudizio orrore nei confronti di ogni prodotto che sviluppo. Ogni capo viene prodotto in tre modelli di prova-quello di mezzo secondo i nostri specifici target, gli altri due uno al di sopra e l'altro al di sotto in termini di capacitanza e induttanza. I tre cavi vengono valutati dal gruppo di ascoltatori su diversi impianti. L'obiettivo e sviluppare cavi che funzionino bene su un gran numero di impianti, non soltanto su pochi.

Sono molto fortunato ad avere un caro amico che ha lavorato per la US Navy nello sviluppo dei sonar che uno dei pochi campi in cui ci si occupa di frequenze audio con ampie risorse a disposizione. Un altro mio buon amico è un appassionato di audio che dirige una grande divisione di una delle maggiori compagnie mondiali di telefoni cellulari. Entrambi mi hanno fornito attrezzature per test che non erano disponibili per nessun'altra compagnia a qualunque prezzo. Utilizziamo particolari attrezzature e tecniche uniche per assicurarci l'omogeneità di ogni set di cavi. I nostri cavi di fascia alta (Maestro, Serenade, Virtuoso and Crescendo) hanno ognuno una targhetta che indica le misurazioni elettriche pre e post connector. Vengono accoppiati a mano con una stretta tolleranza e l'etichetta viene tenuta (come una cartella clinica) in caso ci fosse mai un problema di prestazioni in futuro.

La Straight Wire ha ottenuto un ampio seguito negli Usa grazie ad innovazioni di questo genere come le fibre non conduttive intrecciate tra lo strato conduttore e il rivestimento esterno delle interconnessioni. I cavi Teflon 10X e Teflon 12 per altoparlanti e successivamente la nostra serie TMI/TMC (connettori e cavi per altoparlanti appaiati) sono stati tra i primi ad utilizzare un materiale isolante come il Teflon. DuPont rimase davvero impressionato dal nostro lavoro. L'utilizzo dell'argento, l'assenza di saldatura al piombo e gli speciali processi di terminazione per i nostri conduttori isolati individualmente consentivano di realizzare cavi che non solo avevano un ottimo suono, ma che sarebbero anche durati per sempre perché non c'era corrosione. Offrimmo una garanzia a vita limitata prima di qualunque altra compagnia e un'assicurazione "prova prima di comprare" che ci ha portato molti sostenitori.

Ripenso alla metà degli anni '80 quando Paolo Nuti e Bebo Moroni della Audio Review (Italia) pubblicarono la più ampia recensione tecnica sui cavi di quel tempo. Ci diedero punteggi estremamente alti per i nostri connettori Music Ribbon e LSI (Linear Series Impedante). Nessuna delle riviste americane o inglesi aveva un approccio così tecnico ai cavi.

Il nostro "libro bianco sui cavi a audio" forniva un gran numero di informazioni sulle misurazioni di impedenza dei cavi a audio sia nostri che dei nostri concorrenti.

Mentre la nostra linea di prodotti cresceva, spendevamo molte ore parlando al telefono (Internet e non esisteva ancora) con gli audiofili di tutto il mondo di come avrebbero dovuto essere i cavi migliori per i loro impianti e ci siamo fatti molti amici. Abbiamo ricevuto molte lettere in cui si parlava dei miglioramenti che le persone non avrebbero mai ritenuto possibili attraverso una semplice sostituzione di cavi.

Sono molto preoccupato riguardo alla diffusione degli Home thatre con installatori che compiono una "grande ingiustizia" a danno dei loro clienti. Creano una profezia che si auto avvera non offrendo alcun aggiornamento dei cavi, anche su impianti ad alte prestazioni e molto costosi. Si può fare un'analogia tra i cavi e la preparazione di un buon pasto: i materiali sono come gli ingredienti, il progetto è la ricetta e il processo di realizzazione è come cucinare. Alcune persone non apprezzano la buona cucina-altre non l'hanno mai provata. Alcune persone sognano un vino rosso corposo come il Brunello (un ottimo vino italiano), ad altri non importa. Non possono giudicare finché non l'hanno provato.

Molti installatori utilizzano connessioni economiche isolate con polietilene e cavi per altoparlanti isolati con PVC che dovrebbero passare nei muri. Molti realizzano cavi utilizzando rotoli di cavi a basso prezzo e li installano con cura, pensando che il vero valore non siano i materiali, nella terminazione o nel progetto, ma nell'aspetto. Molte persone acquistano cavi dalla Cina che sono esteticamente gradevoli ma hanno ben pochi meriti tecnici. Connettori elaborati e ampi diametri non assicurano buone prestazioni. I clienti non ottengono valide prestazioni con queste "installazioni" e questo lo vediamo sia all'estero che negli Usa.

Forse io sono influenzato dalla lunga storia (più di 20 anni) della Straight Wire nella produzione di cavi di alta qualità nel vedere negativamente alcuni nuovi arrivati e semplicemente cambiano etichetta a cavi realizzati in Cina e fanno false affermazioni tecniche. Noi produciamo ancora più del 70% dei nostri cavi negli Usa e riteniamo che i clienti debbano avere quello per cui pagano. Trovo divertente che molte le cosiddette compagnie di cavi non abbiano personale con esperienza diretta nella lavorazione con attrezzature specifiche o combinazioni di esse, eppure affermino che i loro cavi miglioreranno le prestazioni dell'impianto del cliente. Ci sono stati alcuni articoli in passato scritti da persone che non avevano condotto una ricerca obiettiva. Etichettano tutti cavi di fascia alta come spazzatura facendo un'ingiustizia al cliente spingendolo a non considerare nemmeno i cavi migliori.

Io progetto tutti cavi tenendo sempre presente il costo. Applicando un sovrapprezzo ragionevole rispetto ai nostri costi di produzione riteniamo di offrire un prezzo onesto e abbiamo ricevuto molti riconoscimenti del grande valore dei nostri prodotti. E’ come acquistare del cibo con un po' di soldi a disposizione - serie di un buon ingrediente che costa un po' di più - saresti sciocco a non usarlo. Molte persone hanno osservato che i nostri cavi hanno prezzi molto più bassi (a parità di prestazioni) rispetto a quelli dei nostri concorrenti. Poi utilizzare ingredienti costosi nella ricetta sbagliata o cucinare male e il pasto non sarà soddisfacente. È spiacevole a dirsi, ma alcune compagnie di cavi hanno sistemi di controllo scadenti e realizzano cavi di fascia alta in quantità talmente ridotte che devono imporre prezzi molto alti. Se un cavo non viene realizzato secondo le specifiche, deve essere scartato, non può essere rilavorato. Un po' controllo di qualità, una buona tecnica realizzativa e l’economia di scala hanno come risultato un prezzo onesto.

Noi facciamo molta ricerca e non cambiamo i modelli dei cavi così di frequente come fanno le altre compagnie. Molti dei nostri distributori si lamentano dicendo che dovranno realizzare modelli "più costosi" o venderli a prezzi che garantiscano margini più ampi come fanno i nostri concorrenti. Io mi baso sul principio del valore e sul test "del parente" (di cui ho parlato sopra). Va detto che i nostri costi e il capo finito e per ogni metro addizionale si basano su di uno schema logico cosa che non succede per le altre compagnie.

È difficile rispondere a questa domanda perché è difficile criticare altri produttori di cavi senza sollevare dubbi sulla propria integrità. Alcune compagnie si concentrano maggiormente sul marketing piuttosto che sui prodotti. Fanno molte affermazioni sulla purezza del loro conduttori, su ingredienti segreti o sulla ristrutturazione del segnale, tutte cose che hanno ben poche prove tecniche a supporto. Alcune compagnie si basano sulle misurazioni e lettere che riconosciute ma le gonfiano a dismisura rispetto alla loro reale importanza. Un cavo è un complesso filtro passivo e, si spera, controlla la complessa reattanza (induttanza e capacitanza) e non induce effetti negativi di infiltrazione sul segnale originale.

Ho imparato negli anni che la maggior parte dei meriti tecnici dei cavi sono ben comprensibili sulla base di semplici analogie e spiegazioni. La Straight Wire utilizza molti differenti tipi e livelli di isolamento e di conduttori applicati secondo una base specifica. Un cavo che utilizza un isolamento di polietilene può avere soltanto certe caratteristiche dielettriche e di dissipazione. Molti sostengono che la purezza del conduttore si può comprendere sulla base del diametro del conduttore. Quando il diametro del conduttore scende al di sotto degli 0,5 millimetri o meno (vale per la maggior parte dei cavi), la superficie di ogni conduttore diventa una gran parte del volume conducente. Se non sono isolati individualmente in una "ambiente pulito", i cavi sono soggetti all'umidità, a micro-fissurazioni e a contaminanti che possono drasticamente ridurre la sua purezza complessiva. Le valutazioni della purezza sono fatte prima di aggiungere l'isolamento e di altri processi costruttivi.

Altre informazioni sui cavi sono disponibili nella sezione "Cables Fables" del nostro sito web www.straightwire.com.

Siamo legati alla tendenza dell'industria ad abbassare i prezzi dei prodotti per il consumo di massa.

Esiste ancora un mercato di appassionati dei due canali e di home thatre di alta qualità del quale ci occupiamo. I produttori di componenti per amplificatori e altoparlanti di alta qualità avranno sempre bisogno di cavi di alta qualità. I sistemi audio video basati sul computer, l’MP3 e altri formati di fascia bassa non hanno bisogno di cavi di alta qualità. La Straight Wire ha fornito cavi per uso interno e inclusione per gli altoparlanti Sony, Barman (JBL Synthesis) e per altre compagnie di fascia alta. Le più importanti multinazionali del settore riconoscono la necessità di cavi di alta qualità per garantire ai loro impianti prestazioni all'altezza delle loro potenzialità.

Il futuro della Straight Wire è basato sul miglioramento dell'esperienza di intrattenimento attraverso l'aggiornamento dei cavi. Penso che ci sia un buon futuro per le compagnie che offrono prezzi onesti, cavi personalizzati con miglioramenti tecnologici e un valido supporto per i distributori e consumatori.